Строительство «Сурского и Казанского оборонительных рубежей» длилось около двух месяцев. Рабочие копали ямы глубиной до трех метров и шириной до четырех. Они выбрасывали землю в сторону. Главным инструментом была лопата, а еще использовали кирку и носилки.
Зима 1941 года была очень холодной, и земля сильно замерзла. Чтобы ее разморозить, рабочие рубили деревья и жгли костры. Каждый день студенты проходили пешком 8-10 километров в специальных деревянных башмаках. С собой они брали кусок хлеба и две-три вареные картошки. Кашу варили только один раз в день.
